Napeta drama se odvija v obremenjenem in eksplozivnem sistemu kriminalnega prava v sodobnem Los Angelesu. Roman J. Israel (Denzel Washington) je tamkajšnji motivirani in idealistični odvetnik, čigar življenje se zasuka na glavo, ko umre njegov poklicni mentor in velik zagovornik državljanskih pravic. Romana povabijo k sodelovanju v odvetniškem uradu pod vodstvom nekdanjega študenta legendarnega pokojnika, ambicioznega pravnika Georgea Piercea (Colin Farrell), in tam sklene prijateljstvo z mlado zagovornico načel enakopravnosti (Carmen Ejogo). Burni preplet okoliščin bo postavil na preizkušnjo princip političnega aktivizma, ki je opredelil celotno kariero Romana J. Israela.