Silvia Broome (N. Kidman) dela kot prevajalka v Združenih narodih. Nekega večera, ko se slučajno vrne v prevajalsko kabino, kljub šepetu sliši razgovor, iz katerega razbere, da nekdo načrtuje atentat na predsednika afriške republike Motabe Zuwaniea (E. Cameron), ki naj bi z masovnimi poboji preprečeval upore. Silvija je zaradi slišanega prestrašena, saj je prepričana, da so jo zarotniki videli in jo bodo poskušali ubiti. Ko se odloči vse skupaj prijaviti policiji, tudi sama postane predmet preiskave. Detektiv Tobin Keller (S. Penn) je edini, ki sumi, da Silvija govori resnico. Počasi odkrije, da je kljub temu, da je belka, v resnici državljanka Motabeja, da je tam odrasla in da so ji tam ubili mamo in sestro. Keller dobi fotografije, na katerih je Silvija kot pripadnica uporniških skupin... Film Prevajalka potrjuje, da Sydney Pollack svoje režisersko mojstrstvo dokazuje tudi v žanru političnega trilerja. Vse od prvega kadra se pred nami odvija napeta politična drama, ki ji dokumentarno pristnost daje avtentična lokacija - zgradba Združenih narodov. Po drugi strani nam Pollack istočasno uspe podati tudi perspektivo glavne junakinje, strokovnakinje za jezik. In čeprav je Motabe izmišljena država, prav tako jezik Ku, ni težko potegniti vzporednic z današnjim Zimbabvejem, zaradi česar je film še bolj prepričljiv in politično oster.