14-letna Mattie se odpravi v Fort Smith v Arkansasu, da bi zahtevala pravico za svojega umorjenega očeta, ki ga je okoreli zločinec Tom Chaney ubil zaradi dveh zlatnikov. Chaney je pobegnil na Indijansko ozemlje, Mattie pa hoče za njim da bi zadostila pravici za očeta.
odločena da ga ujame in vidi na vislicah, prosi za pomoč moža, ki slovi kot najbolj neusmiljen zvezni šerif daleč naokoli, pijanca Roosterja Cogburna, ki po nekaj izgovorih le privoli, da bo ji bo pomagal. Toda na Chaneyjevi sledi nista edina.
Njegovo glavo hoče tudi zgovorni teksaški ranger LaBoeuf, ki hoče morilca odpeljati v Teksas, da bi dobil bogato nagrado. In tako se trojica, vsak s svojim motivom, sreča na poti.
Vsak zase je trmast in odločen, vsakega žene sebi lastna morala in tako ta neobičajna skupinica jezdi proti nepredvidljivemu obračunu. Na svoji avanturi se soočijo s stvarmi, iz katerih nastaja tkivo legend: zloba in surovost, pogumo in razočaranje, trma in pristna ljubezen.