Malo pred Drugo svetovno vojno neapeljski premetenec in v duši strahopetec Pasqualino (G. Giannini) zares uživa nevsakdanje življenje - po poreklu je iz skromne družine, ki jo sestavljajo starši in sedem neprivlačnih sester, sam pa po nesreči ubije ljubimca sestre, ki je na robu prostitucije in konča v zaporu, obsojen na dvanajstletno kazen. Da bi se ji ozognil, se prostovoljno odloči prijaviti za vojno. Mobiliziran skupaj s prijateljem Francescom (P. di Iorio) konča na ruski fronti. Nenadoma ju nemci zajamejo in ju deportirajo v koncentracijsko taborišče v katerem si Pasqualino izmišlja vse mogoče načine, da si priskrbi osnovno za življenje. V taborišču obstaja osovražena oseba, debela zapovednica (S. Stoler), ki bi lahko bila zelo nevarna, toda kdo ve: mogoče bi Pasqualino, če bi postal njen ljubimec, lahko preživel ...