Policijski inšpektor Columbo (Peter Falk) je nekoliko nemarno oblečen, navidez naiven in preveč dostojen detektiv, ki daje vtis nekoga, ki ni sposoben rešiti nobenega kaznivega dejanja, kaj šele zapleten umor. A njegovi rezultati kažejo, da je vse skupaj le skrbno načrtovana in uspešno izvedena krinka, ki daje osumljencem lažen občutek varnosti. Columbo je v resnici briljanten preiskovalec z očesom, ki vidi sleherno nepomembno podrobnost, in sposobnostjo, da navidez nepovezane informacije sestavi v kompleksnejšo sliko...