Srhljiva drama prinaša tragično zgodbo revnega danskega kmeta Jensa (Jesper Christensen) v 19. stoletju, ki mora proti svoji vesti skleniti dogovor s premožnim sosedom, da bi zagotovil preživetje svoje družine med hudo zimo. Že leta se trudi preživljati družino na surovem, neizprosnem in jalovem kosu zemlje. Vse večje pomanjkanje in revščino družine globoko poudarjajo njihovi sokrajani; duhovnik v vaški župniji jih poniža tako, da jim v cerkvi nameni prostor zadaj, na Jensa pa se spravi tudi bogati švedski sosed Gustav, ki želi še bolj razširiti svoje posestvo. Prihaja huda zima in Jens se mora odločiti: ali bo omožil ljubljeno hčer ali pa izgubil edini vir preživljanja za svojo družino.