Farmerska družina Garvey, ki živi na jugu ZDA se sooča z izlivanjem reke iz korita in poplavo, ki jim uniči pridelek. Tom Garvey (Mel Gibson) zahteva od banke kredit da bi se lahko izvlekel iz nezavidljive situacije ampak ga zavrnejo. Tom je tako prisiljen da postane stavkokaz in se začasno zaposli v železarni ker so delavci ravnokar začeli s štrajkom. Istočasno njegova žena Mae obdeluje zemljo s pomočjo sina in hčerke.
Glavni lokalni kapitalist Joe Wade, lastnik mlina, želi zgraditi hidrocentralo, ki bi lahko omogočila nova delovna mesta kar pa bi pomenilo konec za kmetovalce saj bi akumulacijsko jezero preplavilo njihove posesti. Joe že od nekdaj ljubi Mae in ji dvori, ona pa ga nežno zavrača kljub temu da ji je zelo všeč saj je zvesta svojemu možu.