Po knjižni uspešnici Trumana Capoteja posneta zgodba pripoveduje o resničnem umoru celotne družine leta 1959, ki sta ga zagrešila nepomembna prestopnika. Perry Smith (Robert Blake) in Dick Hickock (Scott Wilson), ki sta se spoznala v zaporu, vdreta v kmečko hišo v Kansasu, za katero sta domnevala, da skriva sef z 10.000 dolarji v gotovini. Po poboju štirih članov družine Clutter nekdanja jetnika ugotovita, da ni nikakršnega sefa, in pobegneta v Mehiko, kjer Perry sanja o iskanju zlata. Ko se tudi ta načrt izjalovi, se vrneta v ZDA in se preživljata z unovčevanjem ponarejenih čekov. Medtem skuša policija pod vodstvom agenta Alvina Deweyja (John Forsythe) iz preiskovalnega urada v Kansasu izslediti oba morilca.