Dogajanje filma Vohunske spletke je postavljeno v leto 1991, ko agent CIA Nathan Muir tik pred upokojitvijo izve, da je njegov varovanec Tom Bishop v težavah. Na Kitajskem so ga namreč obtožili vohunstva in obsodili na smrt, povrh vsega pa ga CIA ne namerava braniti, ker je delal na lastno pest.
Muir je pripravljen tvegati vse, da bi rešil svojega varovanca, a na voljo ima le 24 ur...