Film govori o ameriški državljanski vojni. Osvetljuje dogodke med letoma 1861 in 1863, tik pred bitko za Gettysburgh, ter se osredotoča na junake z obeh strani. Polkovnik Joshua Lawrence Chamberlain se odpove karieri na univerzi in postane eden najodličnejših vojaških strategov. Zgodbo v enaki meri zaznamujeta generala Robert E. Lee in Thomas Jackson. Izvrsten film odlikujejo tudi zgodbe družin generalov, ki so se bile primorane na svoj način boriti za svoje ideale in svoja življenja.