Polkovnik Terry Childers (Samuel L. Jackson) je 30 let služil vojski. Vojskoval se je v Vietnamu, Bejrutu in Zalivski vojni ter bil za vojne zasluge tudi odlikovan. Za ljudi je bil heroj in domoljub. Toda zdaj ga hoče država, ki jo je ljubil in ji zvesto služil, kaznovati zaradi neuspele reševalne akcije. Za odvetnika si izbere starega prijatelja, polkovnika Haysa Hodgesa (Tommy Lee Jones).