Andrew Neimann (Miles Teller) je ambiciozen mlad jazzovski bobnar, osredotočen na vzpon na glasbeni vrh na elitnem konservatoriju na ameriški vzhodni obali. Muči ga spodletela pisateljska kariera njegovega očeta (Paul Reiser), zato noč in dan hrepeni po tem, da bi postal eden velikih jazzovskih bobnarjev. Profesor Terence Fletcher (J. K. Simmons), enako znan po svojem učiteljskem talentu in srhljivih izbruhih jeze ter spornih učnih metodah, vodi najboljši jazzovski ansambel na ugledni ustanovi. Fletcher odkrije nadarjenost mladega bobnarja, sklene ga premestiti v svojo zasedbo in kmalu za vselej spremeni življenje nadobudnega glasbenika. Andrewova strast in odločenost, da bo postal popoln, se hitro spremeni v obsedenost, medtem ko ga učitelj neusmiljeno žene do roba njegovih fizičnih sposobnosti – in razsodnosti.