Pred 30 leti pride v afriško vas, zdesetkano zaradi bolezni, ki jo povzroča smrtonosni virus, ameriški zdravnik. Čeprav pričakujejo pomoč, je vas kmalu zbrisana z obličja Zemlje z atomsko bombo. V sedanjosti pa se zgodba začne v carinski coni, kjer hoče mladi delavec ukrasti opico, ki je prišla okužena iz Afrike. Ker je ne uspe prodati, spusti opico na prostost, vendar je zanj že prepozno. Okužba se začne širiti in hitro začnejo prihajati poročila o primerih tudi iz abostona in Kalifornije. Primer prevzame vojaški strokovnjak za viruse, dr. Sam Daniels (D. Hoffman), ki s svojo ekipo odkrije, da ta virus, imenovan mutaba, ubije v roku 24 ur, tako da utekočini notranje organe. Kmalu izvemo da je v zgodbo o virusu vmešana tudi vojska in celo, da je obstajal serum. Ker pa je virus mutiral, je edini način za izdelavo protitelesc ta, da najdejo izvor okužbe, torej opico, ki se potika nekje v divjini ... "Izbruh" je bil veliki hit, ko se je pojavil v kinih ravno takrat, ko se je pojavil virus ebole s podobnimi posledicami. Režiser je Nemec Wolfgang Peterson, ki se je po velikem uspehu s "Podmornico" in "Newer ending story" preselil v Hollywood, kjer je nadaljeval z uspešnim nizom (Enemy Mine, Air Force One, Troja). Skupaj s scenaristoma Laurenceom Dworetom in Robertom Royem Poolom Peterson uspeva zadržati pozornost gledalca z neprestano napetostjo. Igralska ekipa filma je prav zares zvezdniška, kar štirje igrakci so dobitniki Oskarja. Dustin Hoffman (Diplomiranec, Tootsie, Papilon) ga je osvojil za "Kramer proti Kramerju" in " Rain man", Kevin Spacey (Sedem, L. A. confidential) za "Osumljenih 5", Cooba Golding Jr. (Instinkt) za "Jerryja Maguirea" in Morgan Freeman (Sedem, Unforgiven, Shawshank tredemption) za "Dekle za milijon dolarjev". Enako dobre vloge sta prikazala Donald Sutherland (M.A.S.H.) in Rene Russo (Smrtonosno orožje 3, Afera Thomasa Crowna, Ransom).