Film je bil velika uspešnica festivala v Sundancu, kjer je doživel stoječe ovacije in se je dotaknil prav vsakogar. Nihče od Hooverjevih ni čisto pri sebi. Oče Richard (GREG KINNEAR) je brezupno optimistični motivacijski govorec in si na vse pretege prizadeva prodati svoj program za uspeh v devetih korakih, a brez uspeha. Mamo Sheryl (TONI COLLETTE), zagovornico odkritosrčnosti, kar naprej vznemirjajo ekscentrične družinske skrivnosti, še posebej skrivnosti njenega brata (STEVE CARELL), samomorilskega učenjaka. Slednjega so pravkar izpustili iz bolnišnice, kamor je odšel, potem ko ga je zapustil njegov ljubimec. Potem sta tu še mlada Hooverja s svojimi nemogočimi sanjami: malce okrogla sedemletna navdušenka nad lepotnimi tekmovanji Olive (ABIGAIL BRESLIN) in Dwayne (PAUL DANO), jezni najstnik, ki se je zaprisegel molčečnosti, dokler ga ne sprejmejo na vojaško letalsko akademijo. Krona vseh je prostaški dedek (ALAN ARKIN), ki so ga pred kratkim vrgli iz doma za upokojence, ker je konzumiral kokain.
Morda res niso podoba popolnega duševnega zdravja, a ko Olive po pomoti povabijo na izbor za Little Miss Sunshine, se vsa družina Hoover zbere okrog nje. Zbašejo se v zarjavelega volkswagna in se podajo na tridnevno tragikomično pot, polno utrganih presenečenj, ki pripeljejo do Olivinega velikega trenutka...