Kot izkušeni pogajalec v primerih ugrabitev si je poročnik Danny Roman (Samuel L. Jackson) ustvaril kariero v komuniciranju z nevarnimi ljudmi, ki se ne ozirajo na zdrav razum. Njegovo življenje pa se spremeni, ko mu podtaknejo umor kolega, ki je preiskoval korupcijo v njihovem oddelku. Prepričan, da se v prostorih Notranjega nadzora nahajajo dokazi o njegovi nedolžnosti, Danny vse v zgradbi vzame za talce... Zahteva, da mu zagotovijo pogajalca in tako se v primer vključi Chris Sabian (Kevin Spacey), ki je znan po tem, da se izogiba nasilju, da bi na ta način pridobil nekaj časa. Ker pa so njegovi poskusi mirnega reševanja stalno ogroženi s strani lokalnih oblasti, začne sumiti, da obstaja dober razlog za Dannyjevo dejanje...