Robert De Niro kot Nernie Madoff in Michelle Pfeiffer kot njegova žena Ruth sta soigralca v zgodbi režiserja Barryja Levinsona o zakulisju zloglasnega piramidnega naložbenega sistema, t.i. Ponzijeve sheme, na videz dobičkonosne finančne goljufije iz začetka 20. let prejšnjega stoletja – kako so jo predstavili javnosti in denarno opustošenje, ki ga je povzročila množična prevara družine Madoff. Ta je vlagateljem obljubljala 50-odstotni dobiček v 45 dneh ali 100-odstotni v 90 dneh, češ da pri tem izkorišča razliko med cenami ameriških in italijanskih poštnih kuponov, vendar se je piramidni sistem investiranja denarja začel podirati, ko se je shemi pridružilo še več članov, ki jih Madoff ni mogel več izplačevati.Prevara se je začela že v devetdesetih letih in še prej ter se nadaljevala do gospodarske recesije leta 2008, ki je goljufijo Madoffa, njegove soproge in obeh sinov (Alessandro Nivola, Nathan Darrow) razgalila v luči domače in svetovne javnosti, to pa je imelo nekatere tragične posledice. Film je v veliki meri osnovan na literarni uspešnici "The Wizard of Lies: Bernie Madoff and the Death of Trust" avtorice Diane B. Henriques, nekatere podatke pa zajema tudi iz knjige "Truth and Consequences" pisateljice Laurie Sandell. Henriquesova se pojavi v prizorih, kjer na obisku v ječi izprašuje Madoffa, ki so ga leta 2009 obsodili na 150 let zaporne kazni – kar je najdaljša prisojena doba za tovrstne zločine.