Rolla Leeja, možakarja srednjih let (John Cleese) imenujejo za novega direktorja londonskega živalskega vrta Marwood in sicer s strani predstavnikov in lastnikov močne korporacije Octzopus Inc., v lasti neskrupuloznega ameriškega kapitalista Roda McCaina. Rolo namreč dobi nalogo večkrat povišati profit vrta in zaradi tega, na nesrečo zaposlenih, pride do zamisli da iz živalskega vrta eliminira vse živali, ki po njegovem mnenju niso dovolj atraktivne za obiskovalce, po predpostavki da ljudi zanimajo samo krvoločne zveri. A Rollo je vseeno dober po srcu in odpisane živali namesti v lastni dom. Njegova taktika se pokaže za popolnoma zgrešeno.
Nadzor nad živalskim vrtom prezame McCainov razvajeni in na pol idiotski sin Vince (Kevin Kline), ki ga lastni oče odkrito prezira kot tudi nova direktorica Willa Weston (Jamie Lee Curtis) ki je z lahkoto zapeljala Vincea. Vince namerava povišati prihodke živalskega vrta z angažiranjem velikih zvezd za pokrovitelje živali (recimo Bruce Springsteen) in postavljanjem umetnih robotiziranih živali namesto pravih. Rod McCaine je prepričan da je živalski vrt zgrešena investicija in se odloči da ga proda japonskim podjetnikom za golf igrišče…