Več stoletij je velikanski generator omogočal življenje podzemnega mesta svetlobe Ember; prebivalci so uživali v svetu bleščečih luči in tihega zadovoljstva. Ko začne mehanska naprava pešati, ulične svetilke vse bolj ugašajo – z njimi pa tudi upanje in sanje prebivalcev. Junaška najstnika Lina Mayfleet (Saoirse Ronan) in Doon Harrow (Harry Treadaway) morata s pomočjo niza skrivnostnih namigov, ki so jih za seboj pustili starodavni graditelji mesta, poiskati izhod izpod zemlje, preden se njun svet pogrezne v večno temo.