Kdaj se je začelo, kje se je začelo - nihče ne ve. Karkoli se je že zgodilo, čez noč se je svet spremenil v živo nočno moro nezavidljivih razsežnosti in človeštvo zadane nepojasnjena smrtonosna pokora - mrtvi ne ostanejo mrtvi...
Ko v peklu zmanjka prostora, mrtvi zavzamejo zemljo...
Trupla, ki jih žene nenasitljiva lakota po živem mesu, zalezujejo maloštevilne preživele. Jutro po grozovitem begu iz svojega doma v predmestju Wisconsina Ana Clark (Sarah Polley) naleti na skupinico preživelih: ravnodušnega policista Kennetha (Ving Rhames), skromnega prodajalca elektronike Michaela (Jake Weber), surovega Andreja (Mekhi Phifer) in njegovo nosečo ženo. Ta nenavadna družba odpadnikov se zateče v trdnjavo 20. stoletja: zapuščen nakupovalni center na robu mesta.
Stanje postaja vse bolj peklensko, rastoča množica nasilnih zombijev skuša zavzeti nakupovalni center, preživeli pa se borijo z živimi mrtveci in z lastnimi strahovi. Odrezani od nekoč običajnega sveta skušajo prebivalci nakupovalnega centra ohraniti trezno glavo, svoje življenje in kar je še bolj pomembno - človeško dostojanstvo.