Film je posnet po istoimenskem romanu Daniela Defoe, ki je bil prvič objavljen na začetku 18. stoletja. Izmišljena avtobiografija o angleškem brodolomcu, ki je preživel 28 let na pustem otoku, na katerem je doživel razne pustolovščine.
Po težkem brodolomu Robinson Crusoe (Pierce Brosnan) prispe na pusti otok. Velika želja po povratku domov ga navede na misel, da si zgradi čoln. Velika žlja po povratku domov, ga je navedla k misli, da izgradi čoln. Potem, ko mu po številnih poskusih to ne uspe, se odloči, da bo ostal na otoku. Največji strah doživi, ko zagleda odtis človeških stopal v pesku. Tedaj spozna, da na otoku ni sam. Hitro pride do paničnega spoznanja, da so na otoku domorodci. Neke noči ima Robinson nenavadne sanje, ki se mu uresničijo. Reši enega domurodca, ki mu pozneje postane dober prijatelj in mu da ime Petko. Robinson se pozabava s poučevanjem Petka, pri tem pa spoštuje vse posebnosit njegove kulture.