Planet Krypton. Potem ko je general Zod (T. Stamp) s svojima pomočnikoma Ursom in Nanom (J. O'Halloran) poskušal izvršiti prevrat, ga je Svet planeta obsodil na večni izgon v vesolje. Istočasno je novorojeni sin znanstvenika Jor-Ela edini preživel kataklizmo Kryptona in se rešil s prihodom na Zemljo, kjer je odrastel v družini Kent in kot Superman (C. Reeve) postal zaščitnik človeštva...
Superman skriva svojo pravo identiteto in dela kot novinar pri časopisu Daily Planet v Metropolisu, poskuša pa se tudi priljubiti Lois Lane (M. Kidder). Ko Lois v Parizu pade v zanko teroristov, ki grozijo z detonacijo atomske bombe na Eiffelovem stolpu, jo Superman reši v zadnjem trenutku s tem, da lansira bombo v vesolje. Tam eksplozija osvobodi generala Zoda, ki z Ursom in Nonom prispe na Zemljo in spozna, da s svojimi na novo odkritimi močmi lahko zavlada planetu.
Medtem ko se kriminalec Lex Luthor (G. Hackman) odloči združiti moči s trojcem iz vesolja, se Superman zaradi ljubezni do Lois odreče moči in se tako ne more zoprestaviti prišlekom, ki izsiljujejo predsednika (E. G. Marshall)...