Gou-ichi Takata (Ken Takakura) je zaradi dolgotrajne družinske nesreče dolgo let tolažbo iskal v odročni japonski ribiški vasi. Ko ga obvestijo, da bo njegov sin Ken-ichi (Kiichi Nakai) kmalu umrl, se vrača v Tokio v upanju, da se bosta pobotala.
Sin kljub temu, da je na smrtni postelji, zavrne očetov obisk. Da bi očeta in sina združila, Ken-ichijeva žena Rie (Shinobu Terajima) da Gou-ichiju videokaseto, ki mu pojasni Ken-ichijevo ljubezen do nastopov in sanje, da bi videl znanega kitajskega umetnika Li Jiamina na odru. Gou-ichi potuje po kitajski, da bi našel in posnel Li Jiamina in si s tem pridobil sinovo ljubezen.
Na potovanju se nauči pomembnega nauka o družini, oproščanju in odkupitvi. Režiser filma je Yimou Zhang, ki je bil trikrat nominiran za oskarja. Dolgo potovanje pomeni vrnitev pomemgnega igralca Kena Takature po njegovi petletni ukinitvi ukvarjanja z igro.