21. marca 1963 je 256 zapornikov in 46 paznikov brez sledu izginilo iz zapora Alcatraz. Da bi prikrila nenavadno izginotje, si je vlada izmislila zgodbo o tem, da je bil zapor zaprt zaradi nevarnih pogojev, ter v javnosti objavila informacijo, da so bili vsi zaporniki premeščeni.
Vladni agent Emerson Hauser (Sam Neill), mladi policijski uslužbenec iz San Francisca, je eden prvih, ki odkrije, da zločinci niso bili premeščeni, temveč so pogrešani. V sedanjem času se pričnejo pogrešani zaporniki čudežno pojavljati nazaj in kar je najbolj nenavadno - niso se postarali niti za dan, poleg tega pa ne vedo, kaj se je dogajalo z njimi vsa ta leta...