Grace potuje z očetom na jug Amerike. Vendar se jima nekje v Alabami avto pokvari. Odločita se, da naredita postanek v bližini jeklenih vrat Manderlaya. Premor prekine prihod mlade temnopolte ženske, ki vztrajno trka na okno avtomobila. Grace ne posluša svojega očeta, zato gre za njo skozi jeklena vrata. S prihodom v Maderlay se Grace sooči s kruto resničnostjo: čeprav je bilo suženjstvo izkoreninjeno že dolgo nazaj, še vedno obstajajo ljudje, ki so zatirani. Odloči se, da ostane z njimi in jim poskuša pomagati do svobodnega življenja.