Največje mednarodno letališče postane arena smrtonosnega boja, v katerega je nepričakovano vpleten tudi detektiv John McClane (B. Willis). Njegov nasprotnik je pobesneli bivši vojni zapovednik, ki vodi skupino specialcev. Cilj je onesposobiti washingtonsko letališče in iz države odpeljati srednjeameriškega politika, kateremu sodijo zaradi poslov z mamili. Načrt specialcev je odličen, okruten in natanko razdelan, vendar nečesa niso mogli predvideti - to je John McClane, ki se je odpravil na letališče, da bi tam pričakal svoje ženo. V vsesplošni paniki, ki zavlada v zračnem prostoru, se McClane znajde v dvojnem boju - v enem proti specialcem in v drugem, v katerem skuša rešiti potnike letala, kjer je tudi njegova žena...