V 50-ih letih 20. stoletja je Hollywood preživljal najbolj sramotno fazo svoje zgodovine. Pododbor ameriškega Senata z obskurnim senatorjem Josephom Raymondom McCarthyjem na čelu je sprožil vrsto preiskav, s katerimi bi razkril domnevne komunistične simpatizerje med filmskimi ustvarjalci. Soočeni z monstruoznimi obtožbami in možnostjo dolgoletnih zapornih kazni so morali nedolžni ljudje izbirati med dvema opcijama - priznati izmišljene zločine in izdati imena svojih domnevnih sodelavcev ali pa končati na ulici brez vseh pravic...