Eden največjih režiserjev našega časa Martin Scorsese, trikratni oskarjevski nagrajenec Daniel Day-Lewis, Michelle Pfeiffer in Winona Ryder združijo moči v izjemni filmski priredbi slavnega romana ameriške pisateljice Edith Wharton, nagrajenega s Pulitzerjevo nagrado. Razkošna romanca med premožnim slojem New Yorka leta 1870, ujetim v tragični ljubezenski trikotnik, s poudarjeno ironijo beleži razvratno veličastje in hinavščino tedanje visoke družbe. V središču pripovedi je odločni pravnik Newland Archer (Day-Lewis), ki skrivaj hrepeni po bolj strastnem življenju. Zaročen je s prikupno, vendar dolgočasno članico aristokracije May Welland (Ryder) in sčasoma se sprijazni z življenjem nevznemirljivega zadovoljstva. Ko se med družabnim in seksualnim škandalom v New York vrne Mayina svobodomiselna sestrična (Pfeiffer), v navalu strasti Newland tvega vse, da bi imel vsaj eno priložnost resnične ljubezni.