James Leeds (William Hurt) je novi, idealistični učitelj govora, ki začenja delo na majhni šoli za gluhoneme v Novi Angliji. Njegovo dobronamerno prepričanje o tem, da naj bi se gluhi naučili govoriti, nikakor ni všeč čedni inteligentni Sarah (Marlee Matlin); kljub temu, da je že odrasla, ostaja v šoli in se noče prilagoditi svetu slišočih in govorečih. James jo mora prepričati v to, tako da jo povleče iz njenega oklepa nedostopnosti – a potem ko se zaljubi vanjo, mora tudi James spoznati, da ljubljene osebe ni mogoče nadzorovati. Pri svojih 21 letih je Marlee Matlin kot najmlajša igralka v kategoriji glavne ženske vloge prejela oskarja; obenem je tudi edina gluhonema oseba, ki je kdaj prejela to prestižno odličje.