Kontroverzni vojak in pustolovec T. E. Lawrence (P O'Toole) med vožnjo z motorjem umre. Po pogrebu se med prisotnimi odpre razprava o pokojniku. Njegovo ključno obdobje je bilo obdobje prve svetovne vojne. V tem času je bil poročnik britanske vojske v Kairu. Znan je bil kot ljubitelj arabske kulture in svojeglav ter neposlušen častnik. Kljub temu je bil zaradi poznavanja arabskega sveta poslan na misijo, da bi preiskal možnosti arabskega princa Faisala (A. Guiness) v uporu proti Turkom. Lawrence, izjemno šarmanten in iznajdljiv človek, je postal pomemben udeleženec v dogajanjih, ki so spremenila svet.