UN-ova ekspedicija znanstvenikov iz različnih držav prispe na pusti arktični Medvedji otok med Svalbardom in severno Norveško, da bi proučevala klimatske spremembe. Večina njih pa je bolj zainteresirana za (kakor trdi film) dejstvo, da je bil otok nemška podmorniška baza v drugi svetovni vojni. Ameriški znanstvenik Frank Lansing (Donald Sutherland) je prispel, ker je njegov oče bil kapitan podmornice in je tu umrl.
KKer nesreče začnejo desetkati ekspedicijo, mu postane jasno, da nekateri njegovi kolegi iščejo pošiljko zlata s podmornice, ki ji je zapovedoval njegov oče.