Royal Tenenbaum (Gene Hackman) je bil uspešen odvetnik, ki je imel tri otroke s svojo ženo Etheline (Anjelica Huston), arheologinjo. Vsi trije otroci so bili zgodaj zreli geniji. Chas (Ben Stiller) je zaslužil veliko denarja kot strokovnjak za investicije. Richie (Luke Wilson) je bil mladinski teniški prvak in trojni zmagovalec državnega prvenstva. Posvojena Margot (Gwyneth Paltrow) je dramska pisateljica, ki je osvojila 50 000 dolarjev vredno nagrado "Braveman" v prvem razredu srednje šole. Potem, ko je Royal naglo zapustil družino, sta se začeli dve desetletji izdaj in neuspeha, ki doživljenjsko zaznamujejo vse Tenenbaume.