Lincoln Bluff je mestece v Coloradu. V njem živi tudi duržina Cobb; relativno revni odvetnik Harmon Cobb, njegova hči Billie in vnukinja Nancy. Billiein mož je na bojišču nekje v Franciji in njegova pisma so nestrpno pričakovana. Cobb pogosto preživlja čas v krčmi z mestnim zdravnikom dr. Hensonom, ki se nekoč tako napije, da komaj pride do doma. Dan kasneje ga najdejo mrtvega, ubitega z udarci v glavo. Kmalu odkrijejo krivca, na katerega kažejo vs dokzai, nemškega narednika Geigerja, ujetnika v kampu Bremen. Sodnik Bell pozove Cobba, da postane Nemčev branilec in ga dobesedno prisili, da sprejme nalogo. Cobb s tem postane tarča posmeha in nestrpnosti someščana, vendar se ne glede na vse odgovorno loti dela.