Satirična črna komedija legendarnega režiserja Stanleyja Kubricka prinaša zgodbo o preganjavici in z vojno obsedenih ameriških generalih, ki skušajo s spletom "naključnih okoliščin" zanetiti svetovno jedrsko apokalipso. Načelnik generalštaba "Buck" Turgidson (George C. Scott) in vrhovni poveljnik letalskih sil Jack D. Ripper (Sterling Hayden) ukažeta eskadrilji bombnikov napad na Sovjetsko zvezo. Grožnja s strani tuje države sproži skrivno sovjetsko orožje, imenovano "Stroj pogube", peklensko učinkovit povračilni sistem raketnih napadov. Da bi preprečil jedrsko katastrofo, skuša britanski stotnik Lionel Mandrake (Peter Sellers) prepričati generala o nesmiselnosti načrta. Neodločni ameriški predsednik Merkin Muffley (Peter Sellers v drugi vlogi) se po svoje trudi odložiti spopad in zapitega sovjetskega predsednika vlade prepričuje, da gre zgolj za trapasto napako. Predsednikov svetovalec je blazni dr. Strangelove (Peter Sellers v tretji vlogi), nekdanji nacistični znanstvenik.