Leta 1962 v mestecu na obali živi družina Whitney - oče, mama in trije otroci, Paula (A. Pendleton, Steve (S. Meier) in najmlajša Toni (T. Majorino). Njihova hiša je pribežališče najrazličnejših živali, od goloba do žabe. Mala Toni se bolje razume z živalmi kot z ljudmi, zato ne mara šole. Nekega dne njen oče najde malega tjuljnja in ga pripelje domov. Toni ga dojema kot svojega najboljšega prijatelja in mu da ime Andre. Ko Andre zraste, počne vse: z njimi živi v hiši, gleda televizijo, igra se s psom...
V tem času je sezona za ribiče, ki lovijo tjulnje, slaba in za to krivijo Whitneyja. Prijavijo ga, ker ima doma tjulnja, po zakonu pa bi ga moral spustiti v morje. Toda mala Toni se ne želi ločiti od svojega prijatelja, prav tako kot tudi on ne od nje...