V sodobnem Radžastanu indijsko dekle Trishna spozna premožnega britanskega poslovneža Jaya Singha, ki je prišel v Indijo delat v nepremičninsko podjetje svojega očeta. Pregovori jo, naj se zaposli v hotelu, ki je last njegovega očeta, saj njena družina obupano potrebuje denar. Očarljivi mladenič in čedna Indijka se kmalu zaljubita, a kljub čustvom ne moreta ubežati pritiskom podeželske družbe, ki jo hitro načenjajo industrializacija, mestni način življenja in predvsem možnosti izobraževanja. Trishna je tragično razpeta med tradicionalizmom svoje družine ter lastnimi sanjami in željami, ki ji jih je omogočila izobrazba.