Leta 1972 se devetletni J. R. Maguire preseli v dedkovo staro razpadajočo hišo na Long Islandu v New Yorku. V iskanju očetovskega lika se znajde pod nekonvencionalnim skrbništvom svojega strica Charlieja, karizmatičnega točaja, ki se je izobrazil sam, in ki dečka seznani s peščico čudaških stalnih obiskovalcev bara. Leta minevajo in J. R. odrašča v mladeniča, ki skuša uresničiti svoje sanje in postati pisatelj.