Piše se leto 1034. Nadarjeni ranocelnik Rob Cole in več njegovih obetavnih kolegov iz Isfahana odpotujejo v Anglijo. Njegova žena Rebecca na poti premine v brodolomu, in Roba, ki ostane sam z njunim dojenčkom, preganjajo nočne more. V Londonu odkrije, da je muslimanom in Judom prepovedan vstop v mesto, kaj šele članstvo v zdravniškem združenju. Rob s spremljevalci zunaj mestnega obzidja ustanovi improvizirano bolnišnico. Nakar ga pozove kralj, naj pozdravi njegovo hčer Ilene, in Rob si s svojimi izjemnimi zdravilskimi sposobnostmi pridobi njeno zaupanje ter ji olajša psihične težave. A ob tem se vse bolj zapleta v boj za oblast in politične spletke kraljevega dvora, tako da se mora zanašati na svoje medicinsko znanje in prirojeno iznajdljivost, da v Angliji, ki je na robu propada, sploh preživi.