Čudne stvari se začnejo dogajati, ko se družina Baron iz New Yorka preseli v samotno staro hišo, last njihovega praprastrica Arturja Pajkovskega. Film je poln osupljivih učinkov in akcijskih prizorov, a si vzame čas tudi za medčloveške odnose.Uporniški najstnik Jared se z družino preseli v odročno vilo, toda njegovo jezo in razočaranje prežene odkritje skrivnostne knjige. V njej tičijo fantastični opisi čarobnega sveta in bitij, ki prebivajo povsod okrog nas, a se spretno izogibajo našemu pogledu.
Na žalost si knjige in oblasti želi tudi zlobni grdobec Mulgrath, zato mora Jared s pomočjo brata in sestre odkriti način, kako bi knjigo uničili. Odgovori pa se skrivajo na skrajnem robu domišljije, kjer resničnost postane fantazija.