Chicaški odvetnik Hank Palmer je ravno na tem, da iz krempljev državnega tožilstva v Illinoisu izmakne svojega najnovejšega klienta, ko prejme sporočilo, da mu je ravnokar umrla mati. S svojim očetom nima nobenih stikov in mama je bila edina oseba v družini, s katero je ostal v stikih. A kar ga čaka v Indiani, je vse prej kot topel sprejem. Še preden jo lahko pobriše, ga pokličejo nazaj, da brani lastnega očeta, že 42 let spoštovanega mestnega sodnika, ki se nenadoma znajde na napačni strani svoje mize, osumljen umora. Hank se namerava dokopati do resnice, pri tem pa se ponovno poveže z družino, ki jo je bil pred leti zapustil.