Nad Ameriko pride do ogromne eksplozije, v kateri raketoplan Patriot na nešteto koščkov, ki jih raznese vse od Dallasa do Washingtona. Oblasti zelo hitro vzamejo stvari v svoje roke, toda začnejo se širiti govorice o nenavadni snovi, ki so jo našli na razbitinah - nekaj, kar je preživelo ledeni mraz vesolja in izjemno vročino vstopa v atmosfero. Tisti, ki stopijo v stik s snovjo, se spremenijo. Toda nihče noče zagnati panike... Psihiatrinja Carol Bennell (Nicole Kidman) sprva ne poveže nesreče raketoplana z nenavadnimi dogodki, ki se drug za drugim vrstijo okoli nje. Ena od njenih pacientk je vsa prestrašena, saj se je njen mož spremenil v tujca, na ulicah prihaja do nasilnih izbruhov, sin Oliver pa domov prinese nenavadno snov...