Leta 1947 je bil Dalton Trumbo v samem vrhu med hollywoodskimi scenaristi, dokler ga niso skupaj z drugimi umetniki zaradi njihovih političnih prepričanj zaprli in uvrstili na črni seznam. Film pripoveduje, kako si je Trumbo s svojo bistroumnostjo prislužil dva oskarja ter izpostavil absurdnost in krivico črnega seznama. Na nasprotnih bregovih so se znašle osebe iz sveta zabave, kot so kolumnistka Hedda Hopper in John Wayne ter Kirk Douglas in režiser Otto Preminger.