Sestra Helen Prejean (Susan Sarandon), sočutna opatica iz new Orleansa, je duhovna svetovalka Matthewa Ponceleta (Sean Penn), nevarnega, jeznega in psihološko kompleksnega morilca, obsojenega na smrt. Predana je pomoči ljudem kot je Matthew. Ko poskuša prodreti v njegovo mračno dušo, naleti na takšno globino, da se vpraša, če obstaja možnost, da se za svoja dejanja odkupi. Ali lahko prestavi datum usmrtitve za dovolj časa, da reši Matthewa, in ali bo odkrila resnico, ki bo pretresla same temelje vere, ki je glavni steber njenega življenja?