Filmska zgodba sledi Virginiji Wolf v dvajsetih letih prejšnjega stoletja med pisanjem njenega prvega pomembnejšega dela "Gospa Dalloway". Trideset let kasneje njeno knjigo v Kaliforniji bere Laura Brown, medtem ko s sinom pripravlja rojstnodnevno torto za moža. Še nekaj desetletij kasneje v New Yorku Clarissa načrtuje proslavo za svojega prijatelja, pesnika Richarda, ki umira zaradi AIDS-a. Richard je tisti sin, ki je v Kaliforniji gledal mamo, kako peče torto... Tri ženske niso povezane le s paralelami usode, podobnimi občutki in pogledi na življenje, temveč tudi z načinom spoprijemanja z življenjem - žalostjo, depresijo, pripravljenostjo na boj, pa tudi s tiho željo po odnehanju.