Steve Zissou je legendarni raziskovalec morskega sveta in svetovno znani ustvarjalec dokumentarnih filmov o bogatem podvodnem življenju. Vendar pa mu zadnje čase sreča ni preveč naklonjena. Njegovega dolgoletnega družabnika in prijatelja Estebana požre morski pes jaguar in širijo se govorice o njegovi pojenjajoči slavi. Kot strela z jasnega se pojavi še Ned Plimpton (Owen Wilson), ki trdi, da je Steveov sin.Ukazovalni, sebični in prisrčno zmedeni Steve Zissou bo posnel svoj najboljši film doslej. Iz oči v oči se bo srečal z morskim psom jaguarjem, nepričakovano postal oče in spoznal plemenitost.Na popotovanju z ladjo Belafonte se mu bodo pridružili noseča novinarka Jane Winslett-Richardson (Cate Blanchett), njegova bogata žena in podpredsednica Društva Zissou Eleanor Zissou (Anjelica Huston), nemški inženir Klaus Daimler (Willem Dafoe), dolgoletni tekmec Alistair Hennessey (Jeff Goldblum) in ndruge zanimive osebnosti.