Usodna nesreča

Policija hiti na kraj dogodka, tatova pa pobegneta v industrijski del Los Angelesa, kjer nehote povozita moškega azijata. Poškodovanega stlačita v prtljažnik in odvržeta pred vrati lokalne bolnišnice. Hkrati pa policijska patrulja v Studio Cityju ustavi drugi afro-ameriški par v lincolnovem navigatorju. Čeprav tablice in tudi sama nikakor ne ustrezata opisu tatov, filmski režiser Cameron Thayer (Terrence Howard), pripadnik višjega srednjega razreda, in njegova soproga Christine (Thandie Newton) vseeno izkusita ponižujočo preiskavo, ki jo vodi policist Ryan (Matt Dillon), besen zaradi neuspešnega pogovora z zavarovalnico glede očetove bolezni. Njegovo ravnanje zbegano opazuje njegov partner Tom Hansen (Ryan Phillippe). Končno "samo z opozorilom" spustita par, Christine pa želi prijaviti incident, medtem ko želi njen soprog pozabiti vse skupaj in naslednji dan mirno oditi na delo. Na drugi strani mesta detektiv Graham Waters (Don Cheadle) in njegova partnerka Ria (Jennifer Esposito) preiskujeta zločin blizu prodajalne alkoholnih pijač, kjer je afro-ameriškega policista pod krinko Williama Lewisa, najverjetneje v samoobrambi, ubil beli policist Conklin. Rick Cabot se zaveda, kakšno škodo bi povzročila novica o kraji njegovega avtomobila in o umoru policista, zato mrzlično išče "črnca, ki ga bo odlikoval", da bi že v kali zatrl vse politične posledice zadnjih dogodkov.

Da bi bilo vse skupaj še bolj zapleteno, Hansen prosi načelnika za premestitev in novega partnerja, toda načelnik mu ponudi samostojno delo v zameno za "priznanje", da je vzrok njegove zahteve "neprijetna osebna težava." V trgovini z orožjem v središču mesta želi odločen iranski imigrant Farhad (Shaun Toub) kupiti orožje, s katerim bi branil svojo trgovinico. Farhad ne razume najbolje, kaj mu govori lastnik, tako da ga slednji vrže ven s kupom zmerljivk. Njegova hči Dori (Bahar) kupi pištolo in zavoj po lastni izbiri. Farhad skrije pištolo v predal za pultom v svoji trgovini, medtem ko mu ključavničar Daniel (Michael Peña) menja ključavnico in ga še opozori, da bi moral zamenjati kar cela vrata. Toda Farhad je prepričan, da ga želi ključavničar ogoljufati, zato kriči nanj, ga zmerja in grozi, ter mu noče verjeti, da so v bistvu za težave kriva vrata. Daniel ob vrnitvi domov najde svojo hčerko Laro (Ashlyn Sanchez) prestrašeno pod posteljo in prepričano, da je slišala strele. Daniel jo potolaži, da je nova soseska mnogo varnejša od prejšnje in ji okoli vratu zaveže neviden neprebojni plašč, za katerega pravi, da jo bo ščitil tudi pred kroglami, zato se ji ni treba nič več bati. Na žalost tistim, ki se srečajo, prepričanje, da se moramo bati samo strahu, počasi bledi v morju tatov in vse povprek švigajočih krogel v neštetih, na videz neskončnih srečanjih z neizbežnim in neustavljivim. V mestu angelov, kjer se lahko lahen dotik hitro spremeni v potpludbo in se bežen stik hitro smatra za več kot intimen, je postalo zaletavanje v druge način življenja.