Eksplozivno akcijsko srhljivko S.W.A.T - Specialci je navdihnila priljubljena nadaljevanka iz sedemdesetih, vendar je podobnost med filmom in nadaljevanko zgolj v imenih štirih glavnih likov, Hondo, Street, T.J. McCabe in Deeke. Filmski ustvarjalci so se namreč nadaljevanki poklonili na bolj prefinjen način. Steve Forrest, ki je Honda igral na televiziji, se v filmu pojavi kot S.W.A.T.-ov voznik kamiona, Rod Perry, ki je igral Deacona, pa se vrača kot likov oče.
Farrell igra Jima Streeta, nekdanjega pripadnika specialcev, ki so ga s partnerjem Brianom Gamblom (Renner) izključili iz ekipe zaradi sporne odločitve, ki sta jo sprejela med ropom, med katerim so reševali tudi talce. Gamble je sile zapustil z gnusom, Street, ki mu biti policist pomeni vse na svetu, pa pristane na degradacijo v upanju, da se bo nekoč lahko odkupil in ponovno oblekel priviligirano uniformo specialcev...