Jude Fawley (Eccleston) je mladi moški, ki sanja o obiskovanju univarze. Kljub temu ga življenje usmeri na drugo pot, prisiljen je delati kot zidar in poročiti Arabello (Griffiths), čeprav ve, da lahko pričakuje samo zakon brez ljubezni. Priložnost za spremembo se mu ponudi po nenadnem Arabellinem odhodu. On pripravi stvari in odide v mesto, v upanju, da se mu bo ponudila priložnost za boljšo izobrazbo. Tu spozna svojo prelepo sorodnico Sue Bridhead (Winslet), s katero se spusti v prepovedano zvezo.