Štirje newyorški policaji so mrtvi, ubili so jih v zasedi, ki je v celotnem policijskem oddelku povzročila izredno stanje. Ker je morilec policajev še na prostosti in je v igri toliko pomembnih stvari, šef detektivov z Manhattna Francis Tierney (Jon Voight) prosi svojega sina, detektiva Raya Tierneya (Edward Norton), naj vodi preiskavo. Ray nerad prevzame primer, saj ve, da so bili ubiti policaji podrejeni njegovemu bratu Francisu Tierneyu Jr. (Noah Emmerich), njihov sodelavec pa je bil tudi njegov svak Jimmy Egan (Colin Farrell).
Navidez se sprva dozdeva, da se je tragično ponesrečil rutinski pregon preprodajalcev drog. Toda ko se Ray bolj poglobi v primer, ugotovi, da je nekdo moral opozoriti preprodajalce, da prihajajo policaji. Nekdo od znotraj. Še huje, dokazi začnejo kazati v smer proti njegovemu lastnemu bratu in svaku. Medtem ko se kopičijo odprta vprašanja, primer pripelje člane družine v situacijo, ko morajo izbirati med svojo zvestobo drug drugemu in zvestobo oddelku.