Wilbur je sicer privlačen škotski mladenič, toda nerazložljivi notranji demoni ga vseskozi vodijo k samomorilskim dejanjem. Po poskusih zastrupitve s plinom, obešenjem in rezanjem žil ga imajo dovolj tudi v samomorilskem krožku, zato ga izključijo. Prisiljen se je preseliti k bratu Harbourju, ki skuša po očetovi smrti voditi njegovo knjižno starinarno. Wilbur je zelo zapletena oseba, saj se mu dekleta nikakor ne morejo približati, kljub temu, da se ves čas zaljubljajo vanj. Po enem od poskusov samomora se Wilbur znajde v bolnišnici, kjer spozna kliničnega psihologa Horsta in glavno sestro Moiro. Vsi menijo, da bi bilo dobro, da bi Wilbur dobil dekle, ki bi mu pomagala prebroditi samomorilske težnje, vendar je vse zaman. Vse se spremeni, ko spozna Alice, ki se vplete v življenje obeh bratov. Tudi Alice je posebna oseba, ki s svojo majhno hčerjo Mary, živi precej osamljeno življenje in se preživlja kot čistilka na kirurški kliniki. Kot dodatni zaslužek Alice prodaja knjige, ki jih pacienti pozabijo ob odhodu domov. Vsi trije ter brat Harbour postanejo zelo povezani. Wilbur začne spet dobivati voljo do življenja, Alice se tudi začne počasi odpirati in mala Mary začne prebirati na tisoče knjig, ki jih hranijo v knjižni starinarni obeh bratov. Medtem se Harbour poroči z Alice. Srečen je kot še nikoli, vendar nosi v sebi globoko skrivnost, ki bo vsak čas prišla na dan. Novice o zdravstvenem stanju njegovih ledvic so vse slabše. Zdravniki mu napovedo skorajšnjo smrt. V tem času pa se Alice in Wilbur zbližata…