V petdesetih letih prejšnjega stoletja je bil C. S. Lewis (Anthony Hopkins) svetovno znan pisatelj in ugleden profesor. Življenje samskega kavalirja vodijo predvsem intelektualni izzivi in ne meni se za ljubezensko strast, dokler ne spozna živahne pesnice Joy Gresham (Debra Winger). Joy je svobodomiselna, cinična ločenka, katere ostri in neusmiljeno stvarni življenjski nazori presenetijo Lewisa. Po tem, ko nepričakovano vdre v njegov svet, Joy pretrese Lewisove sodelavce in znance, v njem pa vzbudi globoka čustva, o katerih je dotlej le pisal, a jih ni nikoli izkusil. Počasi odpre srce odločni ženski in njuna ljubezen zamaja temelje njegovega samozadostnega sveta. Vendar življenje določa krhko ravnovesje in Lewis se mora soočiti s strašno resnico: srce, ki se je predalo veliki ljubezni, je dovzetno tudi za veliko bolečino.